Художник, крупнейший портретист и религиозный живописец. Один из самых мистически настроенных людей Александровского времени. Был близок с А.Ф. Лабзиным, князем А.Н. Голицыным, посещал хлыстовские радения у Е.К. Татариновой в Михайловском замке. В 1800-х годах Боровиковского все более охватывают мистические настроения. Художник был близок с Н. И. Новиковым и статс-секретарем Академии художеств Лабзиным, под влиянием которых он в 1802 году стал членом масонской ложи «Умирающий сфинкс» (в нее же входил Д. Г. Левицкий). В 1819—1824 годах художник вошел в «Духовный союз» Е. Ф. Татариновой — мистическую секту, бдения которой проходили в Михайловском замке, но, согласно записям в его дневнике, был ею разочарован.